第 17 章 河岸

    柳枝枝趁夜色浓郁，在舅舅们的护送下将二丫背回家来。
    随后两位舅舅拜谢阿生婆婆的恩德，口中说着要家去，从堂屋到大门这院子里只需短短几十步便能迈出去，愣是走了许久。
    一步三回头，看着屋子想起妹妹以及外甥女们这一大家子人，在想想当下她们面对着什么，每一步走得可谓艰难。
    柳枝枝一人相送两个舅舅。
    夜深，三丫和四丫在回家半道上便睡着了，二丫也才刚睡下，并不是很安稳，身边离不开人，阿娘去厨房为明早二丫要吃的汤药做准备。
    老大心想：妹妹年轻时，长得不比外甥女差多少，也是附近几个村出名的好模样。因为老二当时年轻气盛，去跟人打架。他是打赢了，但人家家里说人被二弟给打残了，要赔钱，张口便是十两银子，不给钱他们就状告老二恶意伤人坐牢。
    十两可不是小数目，家中进项全靠十亩良田，栽种些大米青菜瓜果的粮食拿到县镇上去卖来维持。偶尔哪里需要下力伙夫，他和老爹能耐苦，一到农闲就会托人到处找找，也是一笔进项。
    如此，一家人勒紧裤腰带，存六七年才能够得到十两啊。
    家中当时才给他们兄弟二人娶上新妇，还各盖了一件明亮大瓦房，哪里有那么多余粮。再者，新妇刚进门，老二被抓牢里也不好看。
    这时在一众来向妹妹提亲的人里面，给的聘礼最多，人又老实的铜水村老柳家小子，便拔尖了。
    唉，往事再多想也没意思，如今老二被家中弟媳吃得死死的，恐怕早忘了往日妹妹对他的恩情。
    相送千里，都会有一别，何况这点路程。
    到大门口，两位舅舅说什么都要她折身回屋。得她一再保证不会继续相送，这才一头扎进黑夜里，两人没有照明工具是摸黑回家。庄户人家，大多是这样走夜路，两人也走惯了。
    出了铜水村，狗吠声彼此起伏。柳枝枝不解地站了一会，才进了厨房。
    阿生婆婆担忧她许久不曾回来，老人家一直待她回来才歇下。厨房里小火熬药的人，由阿娘换了阿爹。
    他笨拙地蹲守在小炉子底下，眼珠子紧紧看住炉子上面吊顶悬挂的药罐子，时不时检查一下火候，添柴火。火势不够，手上破败漏风的蒲扇赶紧摇两下。
    不知他换了阿娘在这蹲了多久，面上汗津津，额头沾有好几个黑灰泡子，这都顾不上擦。家里柴禾她午时烧水，用后留的不多，这会儿灶台边空地，都被粗细参差不齐的树枝占去齐人高大半，剩余则是这个时节要颇为费工夫遍坡跑，才能找到的干枯草梗。
    柳枝枝默默叹气，抄起水瓢洗锅煮粥。静寂的夜里，哪怕她故意放轻动作，这动静小不到哪里去，柳老爹被吓得眉眼皱作一团，打了个哆嗦。
    他年轻也是个清秀后生，如今年岁渐长，常年地里起早贪黑的劳作，变成又黑又粗狂又胖的当地典型庄稼把式。
    “哎，是大丫嗄。”他捧着心口，半眯眼，嚅动唇慢慢道。
    柳枝枝被他这模样逗得露出见到二丫后的第一个笑容，随后轻快道：“阿爹，阿娘晚上一口饭都没吃，我来给她煮一点稀饭垫肚子。待会你也吃点罢，这药我接替您老守。”
    “老爹年轻时，做饭也是一把好手，哪需要你个丫头片子来做。”这般说着，起身摇扇走来，强行把她挤出厨房。
    还不容拒绝地道：“女娃子要早早睡，待会饭好了我再唤你起来吃。”
    柳枝枝记忆里，柳老爹也就在她小时候有下厨房做过饭。当时阿娘才生下二丫坐月子，阿奶让儿子留在家好好照顾儿媳。当时的阿奶，对他们家态度还算过得去，只是后来阿娘一胎双生三丫和四丫，在之后不停滑胎，才愈发恶劣。
    厨房门被老爹无情关上，柳枝枝看着眼前的门，屋里灯火葳蕤照映出的佝偻身影，只得摸摸鼻头往自个屋子走一遭，在折身去二丫屋子。
    修砌这宅院时原身有钱，出高价买了原本耸立在此的两座同宗柳姓人家宅子，拆掉重建，才有现在这座占地颇宽的柳宅，在铜水村算独一份。三丫和四丫双生缘故，不舍分离睡同一屋，她和二丫是各占一间房，屋子相邻。
    阿娘守在二丫旁不敢松懈，即便眉眼不睁仍然坚持守在一旁。二丫睡梦中轻蹙眉头，一个翻身，从被窝里露出一只堪堪□□，青筋清晰可见的脆弱手腕，腕上斑驳不堪，许多新旧疤痕交错。
    边上守着的人见了，连忙将手腕抬起放回被子底下，动作轻柔。
    柳枝枝轻手轻脚推门进来，看见的便是这一幕。
    柳谢氏见大女儿来，忍不住先抱着女儿，无声大哭一场。柳枝枝感受腰间凑上来抱住的人瘦骨伶仃，鼻子一酸，双手不禁轻拍做安抚，双双沉默。
    柳枝枝也不知道过了多久，阿娘停了耸动的消瘦双肩。这时柳老爹用一块木板端三碗飘着糊香的微黄稀饭，挪步进来。
    三人站着将就着吃。她吃得极为艰难，口舌发涩。柳老爹两人很快便吃完了，庄稼人需要看天爷脸色吃饭，早就习惯速战速决，以防要抢收庄稼。
    两人这时才腾出时间，目光流连在长女身上心疼不已。他们这个家，到现在还没家破人亡，全靠大女儿站出来做了顶梁柱。想着想着心绪上心头，柳谢氏眼圈一懵，泪珠子跟下大雨似的止不住留。
    柳老爹作为家中唯一的男丁，也是红脸惭愧，热泪盈眶模样。
    他唇间嗡动半晌，所有话语凝结成了一句话：“大丫，都是老爹不中用，把你耽搁了。不然，你已经跟老宋家的阿昀成亲，不必再继续陪我们吃苦。”
    柳枝枝心想：陆员外家大公子与宋长昀不对付，不是一两日工夫成的。所以才会勾搭他未婚妻，借为心上人一怒冲冠的名头，‘名正言顺’断宋长昀的仕途。大概原身也是看出了这点，在两者间选了个能让她自己好过的路罢。
    任她再能言善辩，对着此时的柳老爹，也词穷，不知道该说甚么。最后，扯了下嘴角笑笑。
    那些，都是原身抗下的。现在的她，等于是捡到再活一世的机会，哪里有资格对于前人作为说没事或是劝柳老爹不要在意。
    “先不说这些。阿爹，陆员外那里可有说过咱们到底要还多少两银子？我现下手头只有这么多，少不得要留一点分作两半，一份给二丫治病，一份存本钱。”
    柳枝枝尬然一笑，提起当前最要紧的事来掩盖眼下不对劲氛围。一边说着，她将怀里的钱全拿了出来。不止有她在县上挣的那笔钱，还有原身藏在床头夹层里的私房钱十两。
    这笔私房钱，原本就是要给二丫的。当时原身预料身子不正常，才说完想吃荤食，二丫后脚迫不及待提起鱼篓抓鱼去了，没来得及给出去。
    除去还债给宋长昀和阿生婆婆的银子，以及回来在铺子里买东西的花销，再加刘毕氏赔给她的十两银子。她的巨款，只剩了三百三十两。
    “陆员外三日前曾遣人来说过，当时若是还不上三百两，之后每过一日，便增加一两，十日后要还是给不出，或要我们以身抵债，或让官府定夺了。”
    提及此事，柳老爹两鬓斑驳，脸色极为难看，背部下驼又苍老了十岁。看到柳枝枝掏出的银子也高兴不起来，他如今又多亏欠了大丫几分呀。
    柳谢氏亦是，并没有危机解除后的开心。她不忍看，别过头去悄悄抹泪。若不是因为他们，大丫今后生活必定富足。
    这可是三百两，她从来没有一次见过这么多银子。
    两老的态度，教柳枝枝真正放心，愿意接纳他们。柳老爹和柳谢氏只是为人比较软弱易受欺负，看样子并不是铁下心肠一味吸食子女过活的人。
    农家忙来时日不经意便溜走，这些日子，柳老爹忙着砍伐祖上栽种分到他手里的木头，来做家具。屋子实在太空旷，一方容纳他们一家人围拢吃饭的饭桌都没有。
    柳枝枝则是带着阿生，一起在铜水村附近上蹿下跳熟悉环境。
    先时他好奇心重，不肖她说第一个冲出门，还催促她快点。近来却整日跟在四丫身后，蹿说四丫跟他一同出去顽。然而四丫不放心二姐，又割舍不下双生三姐，对阿生是不怎么搭理的。
    柳枝枝乐得一个人出去，清静。
    二丫治病买药，银子跟流水一样哗哗流走。实在找不到合适为她牵桥搭线寻找陆员外的人，大头用来填上这个窟窿的银子，放在一旁她是一个铜板都不敢用。
    她现在再一次迫切想要钱，想要挣钱。
    她家在铜水村是个好位置，前头有两三户不遮挡的人家在前头，出门便是一处十分宽阔碾紧实了的空地，中间有一颗千年古树。村里人喜欢在这里聚众吃饭，不惜动手搭了个简易茅草帐篷遮雨，还有许多平滑的树桩子。身后则又隔了好几户人家，才是峭壁。
    峭壁上面摘了几拢竹林，树木若许。这一片，本是他们三姓人共同有的。一代代分家产继承下来，有的人家祖上穷贱卖，如今在山坡上还有地的人家不多。
    这几日村中她都去过，没甚可看的。想着近来柳老爹常常上去光顾，便起了上去逛逛的心思。
    人站高处感觉是不一样的，她走完竹林树林，站峭壁上俯视脚下的铜水村，整个村子犹如一弯半月，镶嵌在此处。
    不远处驶来一辆牛车，走近了，上面下来一个认识的熟人宋长昀。
    奇怪，他在铜水村的旧宅门槛遍布青苔，不是有人常住的样子。村里他的二叔和三叔家近来并没有喜事，这时回来是为了什么？
    柳枝枝，你还有工夫去思虑别人，不妨先想想自己处境才是正事。这般自嘲想后，提脚从后山另一边斜坡下去。
    这边下来，最边上是她家旧宅，附近有一弯从远处山上流下来的溪流。日头下波光粼粼，偶尔有一道白银色的东西，从河里跃起复下坠，看得她口水横流。
    往年这时是收稻谷最忙季节，如今许多地被重新翻过，种上小菜和一些地瓜。
    四下宽阔，一览无余并没有人。脱了鞋袜，身子十分利落的下河捉鱼。河水在她大腿中部，温热热的。每次下手稳准狠，很快岸边堆上不少被她捉上岸的鱼。
    草鱼居多，掺杂有几条白鲢和鲫鱼。柳枝枝忙中偷闲看了一眼，愈发有劲头。
    “柳大丫，你是为了吃的，连命都不要了吗！”背后响起一道男子怒吼，一时慌乱，到手起码有三斤的鱼就这么溜掉了。扭头白了身后人一眼，没想到竟然是一身湖蓝长袍招人眼的宋长昀。
    顾不上算这笔账，连忙去追鱼。脚底不幸踩到光滑的鹅卵石，猝不及防崴了脚，身子不受控制直直往水里倒。
    宋长昀面色一凝，放下手里提着的东西，没多想直接跳河救人。
    “柳大丫，你在哪里？”他大喊道，声音有他自己都没发觉的惊慌。碰到水，他方想起自个从来没有下河过。河水从他膝盖下方温和流过，浑浊的河水里许久都不见刚才眼皮底下的人钻出来。
    他心底愈发没有底气，薄唇不知觉抿成一条直线，眉头高高皱起。
    还是没有人回他，不再想，低下身子用手在河床里一寸寸寻人。面对浑浊的河水，他只能用这个笨办法。
    离柳枝枝消失的这个位置，不远处河岸两边各有一丛芦苇。曾听姑姑闲话道来，那里颇为凶险，底下有许多大小不一的石头，地形又比别的地方矮一点，凶猛的水底旋涡丛生。
    曾经铜水村不少夏天喜欢玩水的孩童，十有六七折在那儿。
    莫非，柳枝枝也是……
    这般想着，他顿住身形，奇怪自己如今的想法。
    她柳大丫前世害得他十年苦读功亏一篑，之后又让他差一点没了性命。如果她淹死在村边这条小溪里，他该高兴的。
    人虽然看着不是当初那个人，万一这辈子，依然是会被她所害呢？虽然他在孙赖皮将她卖入傅艳楼的路上将人拦下，姓陆的暂时不会与她相见。就连陆员外，对她也不如前世和善，又一次下了手。
    他现在，该抽身远离这里，放任她死在这里，最后糜烂被许多鱼虾拆分吞吃入腹。
    过腰长发他只用一根布条拢于脑后，如今大部分被浸湿。随他动作一起，青丝将背后干燥的湖蓝色衣裳一同打湿，紧紧贴在肌肉分明的身上。
    浑身上下，大多湿润润地在滴水，成了水人。慢慢往边上走，一脚跨在岸边还没起身，咬牙骤然抽身又扎回水里。
    她当时承认自己不是柳大丫，不妨一堵如何。大不了，带着她一同下地狱。Ｗww.ＸＳＺＷω8.ΝΕt
    柳枝枝被摔得两眼昏花，河底沙石飞走，教她是不敢睁眼也不敢吱声。河水震荡，她心想：宋长昀也算个爷们，没有袖手旁观。
    闭气她是练过的，还算过得去，并不紧张。
    待感觉脚腕好些，她才双手撑着河床起来。猝不及防，眼前黑压压倒下来一个庞然大物，她赶忙身子扑倒在岸边晾着，给来人腾跌倒的地方。
    休想压下她一同再摔到床底。
    宋长昀看上去就不如她熟悉水性，在方才她躺过的地方四肢翻腾。不待缓过劲来，柳枝枝连忙探下身子去捞人。
    顾不上其他的，只求别出人命。
    大约落水人容易将附近抓住的东西当做救命稻草，刚抓到宋长昀的手。没想到他一个大力回拉，要不是她及时稳住下盘，又得跌回河底。
    宋长昀的手犹如水草搀扶上来就摆脱不了，一人横卧，一人站在头顶位置，算不上捞人最佳位置，不好使力。
    “别急，别急，先放我换个位置好不好？”柳枝枝带着商量的口吻道。
    宋长昀不好张口回话，用紧紧抓住往河里拽的气势告诉她，不行。
    两人不知不觉在河面缠抱一起，都被河水呛得不轻。
    宋长昀的二叔从八里路外的山上砍了好大两捆柴禾回家，听到溪水里有动静。以为是有大鱼，不禁笑颜逐开。扔下肩头挑着的柴禾，三十多岁的人了，一步一跳奔到河边。
    看清楚状况，他吓得当场大喊：“世风日下，你们是哪个村的人？敢来铜水村造次。”
    宋长昀当然识得自个二叔的声音，恨不得自己没在这里。手上挣扎的力气一松，教柳枝枝轻松将他拉出水面。
    两人浑身湿漉漉，不可谓好看。
    来人一个村的，柳枝枝自然认识，只是不熟，当即呆立当场。她，天啊，她这是在做什么？
    宋二叔见是大哥唯一的儿子和柳大丫，从他这个角度看，还是大侄子溺水，人家柳大丫舍身相救。一张老脸顿时五彩斑斓，什么颜色都有了。天边没下红雨罢，这两个小冤家怎么会在一处。
    宋长昀暗自恼怒，真是不知可谓，这个模样见到男子也不知道躲躲。将傻了的柳枝枝拽到身后隐藏起来，在朝二叔见礼。
    宋二叔点点头，大哥教导过他非礼勿视，一直谨记在心。转身，深一脚浅一脚地，走到自己柴禾边，挑起来家去。
    走两步他想起事来，朝河边的侄子喊道：“早点回来，别坏别人姑娘家名声。”
    “二叔，阿昀有分寸。”宋长昀语气平缓道。
    柳枝枝见人走远，当即卸磨杀驴，离身前人远远的，独自脚踩黄泥上岸。到了上面，找到鞋袜，另在附近找了一处干净的地方洗脚穿鞋。
    她皮肤白嫩，脚底上岸时踩的淤泥很快洗去，露出原本肌肤。
    宋长昀不知觉又看得入迷，怎么会有人能生的那么白润，轻轻一碰，便染上红晕。
    柳枝枝察觉到了，心底略有几分紧张，不顾湿脚，连忙穿好鞋袜。一把将身旁野草扯起许多，勒得手掌微红。
    宋长昀眸色一动，几步跨上岸，不一会拔起一大把野草递给她。还道：“够不够？”
    突然被人递到面前来这么多草叶根子，她当真是第一次体验到这种感觉，颇为难以形容。她收到过玫瑰百合，也有一些手工半成品，唯独没有人这般做过。
    “额，够了。”她道。
    宋长昀再度开头，声音添上了几分撩拨人的沙哑：“不必客气，两岸这东西多得是。”
    心头蓦然哽塞，她哪里有客气，这话怎么品起来怪怪的。多得是，教她突然想起以前听过的鱼塘梗。
    “相信我，绝对没客气。”
    说着，她十指飞舞，很快编出结实的绳子，挑两三条看着还算过得去的草鱼，从鱼嘴穿过绑好提给宋长昀。
    宋长昀疑惑道：“给我？”
    “宋童生愿意好人做到底，帮小女子提到家里去，小女子也是十分愿意的。谢谢，没想到你会下来救我。”柳枝枝笑道。
    宋长昀再次开口道：“哦，聘礼吗？”
    什么什么鬼，他们是在说一件事吗？聘礼。“怎么敢呢？”你怎么会这么问呢，宋长昀。柳枝枝本是想说这话，最后脱口而出的却带着模棱两可。
    宋长昀不再回话，从地面上又扯起新鲜的草根，学着柳枝枝编绳的方法，帮她将所有的鱼串起来。
    他才道：“走罢，我送你。”
    啊，真送。柳枝枝眼眸里抑制不住震惊之色，抬头看了宋长昀一眼，又迅速收回目光。
    “不，不必了，都是玩笑话，当不得真。”她慌慌地这么道话，下手抢过宋长昀手里的鱼，提脚往后山方向绕，预备捡人少的方向进村家去。
    “唉，有三条鱼是我的。”宋长昀向跑远的倩影喊道。低头不禁一俊，教你逗人，如今两手空空可好。
    柳枝枝听到身后传来的声音，没有回头看一眼，脚底溜得更快，顺道摘了路边见到的几片新鲜芭蕉叶，把鱼裹怀里更好走。今儿单独面对宋长昀，不知为何她总有几分不自在，思来想去，跑为上策。
    她今天抓的鱼颇多，回家后柳老爹不含糊，全都杀了。如今天气炎热，鱼若是死了放不住。
    只是这么多，一时半会也吃不完。
    柳枝枝被用来穿鱼的狗尾巴草吸引去注意力，在院子里捡起几根完好仍有毛茸茸触感的狗尾巴草，拿回屋子里摆弄去了。
    柳老爹惊讶，抬头朝柳枝枝喊了声：“大丫，你捡这草去做什么？”
    她浑然未觉，有人再跟她说话，进自己屋子后，拿出前几日二舅临走前偷偷塞给她的几朵绢花琢磨。
    她这几天一直在观摩这些绢花，成色不算好，但二舅是挑货郎，整日沿街串巷很辛苦。想来这东西要足够受欢迎，他才会愿意放在担上。
    是了，难怪她看着狗尾巴草眼熟，可不就是另一种原生绒花嘛。她买回家的那些丝线，或许可以下手一试。
    这一想便入了夜，四丫和阿生前来叫她吃饭才回神。先前抱回来的鱼，全都下锅处理了，是一条没剩。
    她拍额惊呼道：“糟了，有三条鱼本是宋长昀的。”
    在座知晓她与宋长昀前事的阿爹阿娘，以及妹妹们不禁额头浮出一条黑线，他们纷纷以为听错了，问道。
    “大丫，你说啥？”
    “大姐姐，我没听错罢？”